36

好端端的一個家庭聚會,氣氛變得極其詭異。

至少，我和潘多拉面對面坐在餐桌上，表情格外統一，那就是不開心。

視線相對,我們兩個人一起轉頭看向餐桌上的第五個人。

宙斯依舊是那副有錢老頭的模樣：白發之下容貌英俊,昂貴西裝幹凈妥帖,哪怕是餓的前胸貼後背，當我爸將燉菜端上桌時，他也吃的彬彬有禮。

仿佛他加入的並非什麽家庭聚餐,而是在高檔餐廳裏和貴賓吃飯。

至於我爸？

我爸好像意識到了今天宙斯不會作妖，並沒有把親爹趕出家門,而是默默接受了他。

我和潘多拉無言地嘆息一聲。

“這不是很好嗎。”

大概是看出來我們兩個不高興,餐桌上的另外一位長輩好言安撫：“大家就坐在一張桌子上吃飯，沒什麽的。”

說話的是赫菲斯托斯。

要不是他,我和潘多拉絕對會放小刻咬宙斯。

還是赫菲斯托斯連哄帶勸,最終以現在報警耽誤吃飯，浪費我爸的準備,為了宙斯不值得等等話語說服了我們。

希臘的火神,果然如我印象中那般老好人。

用其貌不揚來形容赫菲斯托斯都是委婉的，和傳說裏說的一樣，赫菲斯托斯長得很抱歉,還有點跛。即使是一身很貴的正裝,也沒有將其襯托的貴氣英俊,反而就像是給乞丐強行套上西裝,感覺有些格格不入。

但赫菲斯托斯並不讓人心生惡感。

相反,與幾位不走尋常路的希臘神相比,赫菲斯托斯看起來更像是個正常人類。

他身上有一股親切隨和的氣質,使得人很願意聽他的意見，同他交談。

老爸不能社交，餐桌上交流的任務就轉到了我身上。

好在赫菲斯托斯看起來很好脾氣，與之聊天也應該沒什麽壓力。

我忽略了試圖插話的宙斯，好奇問道：“現在你在做什麽工作，赫菲斯托斯？”

他身上的正裝並非定制，但價格照樣不菲。

潘多拉嘴比赫菲斯托斯快，直接出言：“造火箭的。”

我：“啥？”

赫菲斯托斯聞言，露出一個相當自豪的笑容。

“八十年代前，我仍然是個鐵匠，”赫菲斯托斯耐心回答，“只是在生產線這麽發達的時代不太好做。到了八十年代左右，我陪潘多拉看了不少科幻電影，對裏面的內容產生了很大的興趣，就去學了航天工程。”

潘多拉補充：“然後赫菲斯托斯就被NASA錄取了，工作到現在。”

我：“……”

怪不得你們之前一直在中西部呢！

航天工程師，還在NASA工作了幾十年。

這得是多誇張的資歷啊？！

而且覺得有趣就去考了工程師，怎麽說呢，真不愧是工匠之神。

造火箭也算是工匠精神在二十一世紀的具體體現了吧！

我算是明白了，希臘神話裏各個神明分工明確，常常一個神承擔好幾種職責。大家各有各的能耐和特長，到了現代也不會多麽吃虧。

只有我爸，除了戰神什麽都不是。

還是個代表暴力、殺戮，以及不義之戰的反派戰神。

“現在已經不在NASA了，”赫菲斯托斯好脾氣道，“來到紐約，我就在其他公司找了一份工程師的工作。”

有NASA的經歷，工齡還這麽久，估計赫菲斯托斯在紐約的薪水也不低。

“我很高興潘多拉能交到朋友。”

見我態度友善，赫菲斯托斯放松了不少，主動笑談：“特別新朋友還是你，妮可。她能在長街中學安定下來，不和同學起矛盾，不三天兩頭出問題，真是太好了。”

我：“啊？潘多拉還會和同學起矛盾？”

真的好難想象哦！

別的不說，就她這幅殺馬特裝扮……

因為潘多拉的彩色頭發和煙熏妝實在是過於具有威懾力，自從她來了之後，連凱瑟琳找茬的幾率都變小了。

況且潘多拉看著叛逆，其實性格很好。

她很講義氣，也願意團隊合作。因為洛基經常翹掉集訓，她還找他談過。

平時也是，作為朋友，雖然對我和梅麗爾有所期望——就像是返校節舞會那樣，但潘多拉並不會強行逼迫我們行動。

有自己的觀點，然而同樣尊重我的觀點。

像這樣的朋友，打著燈籠都難找好嗎！

潘多拉來到紐約後，她在我心中的位置迅速提升，如今僅在梅麗爾之下。

“潘多拉人很好的，”我誠實說，“競賽小隊裏大家都很喜歡她。”

赫菲斯托斯無奈地搖了搖頭：“她原來的同學們可不這麽認為。”

潘多拉很不客氣地翻了個白眼：“那是他們不配。”

好吧。

想想也是，就潘多拉這個有什麽說什麽的性格，估計也不會少起矛盾。

赫菲斯托斯忍俊不禁。

我爸將最後一道拌沙拉端了上來，放在桌上，還不忘記往赫菲斯托斯的方向推了一推。

這讓火神受寵若驚。

在當年，他們兩個的關系可沒好到我爸去關心自己這位親哥哥吃什麽的地步。

“謝……謝謝。”

赫菲斯托斯急忙點頭。

他忍不住又端詳了我爸片刻，而後視線再次轉向我。

“沒想到阿瑞斯如今的生活會是這樣，”火神感慨，“妮可，他把你教的很好。”

“……”

我明白赫菲斯托斯的意思。

阿瑞斯的女兒，竟然是個能上學讀書，能正常交流，不喊打喊殺也不暴力的普通人。

放在神權時代，這確實很難想象。

聽到這話，我爸依舊沒什麽反應。

他只是靜靜看著赫菲斯托斯往自己的餐盤裏夾了一些蔬菜，而後突然開口：“她過的好嗎。”

我：！

潘多拉：！

我們兩個不約而同的緊張起來。

要知道我爸口中的“她”……

自然是老情人阿芙洛狄忒了。

好在赫菲斯托斯好像早就放下了過往恩怨。

“她在紐約挺風光，”火神回答，“不過我們離婚多年，也不經常聯系。她沒有聯系過你嗎？”

阿芙洛狄忒好像只和我見了一面。

不知道是因為現在她很忙，還是不想回憶往昔，這麽多年了，要不是潘多拉來到紐約，我都不知道美神就是當今的時尚女魔頭。

我爸好像也不在乎赫菲斯托斯怎麽回答。

他只是笑了起來，然後伸出大手摸了摸我的頭：“我現在過的很好。”

說完，我爸就轉身回到廚房，去取烤箱裏的雞肉了。

他根本就沒期待也沒回應赫菲斯托斯的話語。

餐桌上陷入了片刻的沈靜。

“妮可。”

最終是赫菲斯托斯打破了沈默：“阿瑞斯沒有恢覆的可能嗎？雖然現在他沒有這麽大戾氣了，但……”

我知道火神後面沒說完的話是什麽。

舊神認定了我爸是丟失了靈魂才會變成這幅模樣。

那麽，失去靈魂的阿瑞斯，還是完整的阿瑞斯嗎？

直至此時，一直忙著吃飯的宙斯，終於填飽了肚子。

他慢條斯理地放下勺子，還像模像樣地從口袋裏抽出一條精致的手帕擦了擦嘴。

“大概半年前，我說阿瑞斯有靈魂覆原的可能，”他說，“妮可，你猜為什麽？”

我這才扭頭看向宙斯。

後者大抵是找到了發言的機會，表情凝重，直奔重點。

“如今你也知道了，外神在尋覓到能在這個世界自由行走的實體之前，祂充其量只是一團能量，”宙斯娓娓道來，“既然是能量，就能夠收集。神明的能量，自然有制造靈魂的潛力。”

“妮可，阿瑞斯孕育你的代價是失去靈魂，很難不讓人去聯想，你誕生的原因是他把自己的靈魂給了你。如今只要我們擊敗外神，收集祂全部的能量，也許就能為阿瑞斯重塑靈魂。”

說完宙斯攤開了手。

“但這能量要是讓新神拿去，阿瑞斯就沒有恢覆的可能了。”

收集能量……

我控制不住地想到還放在臥室書架上的BB。

“所以，不管你信不信我，”宙斯語重心長，“如果你有機會接觸到外神的能量，一定要自己收集、自己留著，這是為了你爸好！”

是嗎？

我卻覺得沒那麽簡單。

別的不說，新神也好，舊神也罷，你們連“那東西”是什麽都不清楚呢，就開始爭奪資源、考慮如何利用了？

都說人類貪婪，我看神明也沒好到哪裏去。

而且——

“宙斯。”

我深深吸了口氣。

就在言語之間，我爸將烤雞端上桌來。

誘人的香味在四周漂浮，但餐桌上卻沒人動刀叉。

如果外神的能量真的能讓我爸恢覆正常，我會盡自己一切能力拿到手。

但是……

“別說大話，別拋誘餌，”我說，“直接把誘人的結果給我，現在一點也不能吸引我。在我心中你比基督教中的那條蛇沒好到哪裏去。”

宙斯看起來格外受傷：“我在你心中就這幅形象？！”

我平靜地回應：“你想讓我相信你，其實很容易。”

坐在餐桌前的宙斯一頓。

“首先，你得坦誠。事到如今，你還是瞞下了許多線索和事實。”

我開口。

“關於拉撒路計劃，你知道的肯定不止這些。你究竟都知道些什麽？”

37

雖然我只有十六歲，比不上這些舊神活得久，有心機。

但我也不是傻瓜。

事到如今，碰到了“那東西”好幾次，根據手頭的線索，我已然隱隱約約意識到了什麽。

我的父親，戰神阿瑞斯，為了我的誕生付出了沈重的代價，代價就是他的靈魂。

不久之前，洛基確定我的確是神而非普通人，並且，只有我能在“那東西”不具有實體時敏銳地察覺到祂。

就算我是傻瓜，也能意識到問題了好嗎！

我能出生，肯定與“那東西”有關。

也就是與一切的開端，拉撒路項目有關。

這也是在返校節舞會當晚，洛基想說卻沒有說出來的話語。

宙斯絕對、絕對知情。

否則的話，他怎麽會找上門來？說什麽非我不可，那總得有個理由吧？

很難不想，理由就是他大概知道拉撒路計劃是怎麽回事。

我把實話實說的要求拋在餐桌上，剎那間，餐廳一片寂靜。

我爸依然是那副木訥的模樣，沈浸在自己的世界當中，不發表任何意見。

而潘多拉與赫菲斯托斯則完全站在我這邊，和我一樣看向宙斯，靜靜地等待他回應。

“我現在要是說了……”

宙斯仍然想含混過去，他掛著無比得體的笑容，仿佛逗弄小孩般：“那不是沒有驚喜——”

潘多拉憤怒出言打斷：“宙斯！”

我面無表情：“你再敷衍，我就打電話報警說你私闖民宅。”

就像是之前潘多拉用過的那招，反正宙斯也拿不出法律證明，來證明他和我爸有血緣關系。

“好好。”

聽到這話，宙斯立刻表示投降。

老帥哥很是無奈地讓步，往椅子上一靠。

“老實說，我就知道今日會有這種事情發生，”他的右手伸進西裝口袋裏，“所以早就有備而來。”

然後宙斯從自己的口袋中拿出幾張仔細折疊起來的覆印紙。

他把覆印紙推向我：“你自己看。”

我接過覆印紙，展開鋪平。

呈現在我眼前的，是一份陳舊的報告覆印。

只有幾頁，但內容清晰。從密密麻麻的打印字體中，我迅速得出了一個結論。

這是拉撒路計劃的報告覆印。

而且——

看到一半時，我瞪大了眼睛。

“拉撒路計劃，”我難以置信地擡起頭，“失敗了？”

宙斯等的就是我這幅表情。

他靠在椅子上，表情凝重、神情威嚴，花白頭發之下生著皺紋的臉擺出肅穆的神情。

“準確地來說，是出現了意外。”

眾神之父用低沈的嗓音糾正了我的說辭：“而導致計劃中止。”

我又低頭看向手中的覆印紙。

“這期間，我去了一趟美墨邊境，妮可，”宙斯說，“找到了當年拉撒路計劃的項目基地。偌大的基地早為封存，當地留下的檔案很少，只知道因為操作不當，十七年前出了事故，傷亡極大。”

“可是……”

可是，如果計劃中止了，那我是從哪兒來的？

“我翻閱了當地的警局記錄，幸存者只有阿瑞斯和你的教父費爾南多。具體的計劃材料如我所想，封存在參與過拉撒路計劃的高校檔案庫，只有極少人員能夠翻閱。”

說到此處，宙斯的話語一停。

他敏銳的視線在我眼前晃了一圈，顯然是在觀察我的情緒。

見我不說話，宙斯才繼續說道：“妮可，你認定我知情卻隱瞞，來審問我，卻是審問錯了人。真正知情卻向你隱瞞的，是你的教父，而且他隱瞞了整整十六年。”

我蜷起擱置在桌面的手指。

“你為什麽不說？”我問。

“這話說的，”宙斯啼笑皆非，“從小照顧你的教父和我，你會相信哪個？我幹什麽要挑撥離間呢？”

宙斯在轉移話題。

我問他知道些什麽，他卻告訴我說，費爾南多知道。

宙斯仍然沒有回答我的問題，他只是把矛盾轉移到了費爾南多身上。

但我知道他說的對。

洛基對費爾南多也有提防，我能察覺到。

也許他真的知道些什麽。可即便是費爾南多真的知曉一切卻向我選擇隱瞞，我也相信他是為我好。

這些個突然冒出來的舊神，以及一直照顧我，陪伴我成長的教父，我當然選擇相信後者。

費爾南多要是想害我，大可以不管我和我爸，反正一個傻子帶一個孩子也不會方便到哪裏去。他有整整十六年的機會呢。

至於隱瞞……

宙斯有隱瞞，洛基也有隱瞞，我可以接受費爾南多對我也有隱瞞。

“那你去了一趟項目基地，”我問，“查出來了什麽？就算檔案封存了起來，總也會有一些蛛絲馬跡吧。”

“當然。”

宙斯頷首：“最後一張紙。”

我抽出手中最下面的一張紙。

熟悉的照片映入眼簾，我呼吸本能一停。

“我能查到的檔案就這麽多，倒是也給了不少驚喜，”宙斯說，“妮可，現在你明白了嗎。”

最後的覆印紙是一份檔案。

不是工作人員，而是實驗項目的檔案。

而檔案上的一寸照片，是我再熟悉、再熟悉不過的，擺放在客廳裏，我媽媽的照片。

“薩拉·霍克，你的母親，”宙斯低聲道，“並不是人類，而是拉撒路計劃確定的，尋覓到與現世連接方式的‘外神’。”

他的話語落地，室內一片死寂。

“我不知道阿瑞斯為何會成功，也不知道你的母親有沒有人類的意識。”

宙斯說：“但妮可，這就是我找上你的原因。”

我只覺得心底發寒。

就不想我爸和我媽生育我時，我媽究竟是人類還是別的什麽，單單說尋找到與現實鏈接的“那東西”……

洛基說只有我能察覺到“那東西”的能量。

如果宙斯的調查是真的，倒是解決了我的疑問。

而且，祂確實在尋找與現實的鏈接。

我能感覺到，我甚至能感覺到祂試圖與我交談，只是“那東西”的話語我根本就聽不懂。

“關於這點。”

宙斯又開口：“你不該問問費爾南多，究竟是怎麽一回事嗎？”

確實。

就算不問拉撒路計劃，也該問問我媽的事情。

不得不承認，宙斯這招轉移矛盾很成功。

不論如何……我得和費爾南多談談。

…………

……

這個念頭一直在腦海中存到知識競賽覆賽開始。

只要再贏過對手，我們就能在紐約分賽區脫穎而出，成為四支隊伍之一進入總決賽。

因此，覆賽當天，我們的親朋好友來了不少。

不止是關註此事的宙斯、本吉等人，我爸和費爾南多也在。

連平時不問世事總是醉醺醺的狄俄尼索斯都難得清醒一回在場，甚至是唐人街的竈王爺，也穿著一個白馬褂，仿佛早上遛彎順路過來一趟似的出現在賽場。

一群舊神混跡在長街中學的家長隊伍裏，感覺又奇怪又好笑。

“來了好多人啊，”梅麗爾感嘆，“妮可，你和麥琪的親戚真多。”

像希臘神，還有其他舊神，都被梅麗爾理所當然地歸類到“親戚”方面。

而實際上她認識的只有我爸和我教父。

與要麽光鮮靚麗，要麽奇裝異服的其他舊神相比，我爸和費爾南多，兩名中年單身漢，倒是標準的高中生家長模樣。

我走向前，我爸拍了拍我的肩膀。

哪怕是這樣的場合，他也就是把自己松垮的襯衣整理好，看起來格外隨意。

“加油，”他說，“你能行。”

“謝謝老爸。”

說著，我轉頭看向費爾南多。

自從返校節舞會之後，我還沒見過他呢。

費爾南多好似剛回到紐約，一副風塵仆仆的模樣。

他穿著一件冷色夾克，裏面套著格子衫，還戴著墨鏡。迎上我的目光，費爾南多摘下墨鏡，選擇與我直接對視：“怎麽了，妮可？”

我深深吸了口氣：“我想和你談談。”

費爾南多歪了歪頭。

他又厚又多的頭發之下，一雙看似疲勞的眼睛卻迸射出銳利的視線。費爾南多的端詳從來都不動聲色，我以為他會沈默，但我的教父只是頷首：“好。”

而後，他同樣伸出手拍了拍我的肩膀。

“但不是現在，”費爾南多說，“你得去參加知識競賽，chica.等拿到晉級資格，我請你吃飯，單獨談談，如何？”

“一言為定。”

“去吧。”

費爾南多咧開嘴，送我一個鼓勵的笑容。

他用男中音溫柔地催促我：“別讓你的夥伴久等。”

得到他的允諾，我放心許多。

至於我的夥伴……

我找了一圈，也沒找到除梅麗爾之外的人。

在人群裏推推搡搡半天，最終是在家長後援團的另外一頭發現了他們——

只見赫爾墨斯帶頭，洛基和潘多拉後面跟上，一個兩個都擠在了竈王爺面前。

潘多拉：“爺爺，摸摸我！”

洛基：“爺爺，先摸摸我！”

赫爾墨斯一邊吆喝，一邊組織大家：“挨個來，不要急，輪流讓竈爺爺摸摸頭！”

梅麗爾：？

我：“……”

能有點出息嗎！！！連洛基都喊上爺爺了！奧丁知不知道自己憑空矮了兩個輩分啊

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